La contaminación alimentaria se define generalmente como un alimento que se ha deteriorado o su estructura ha cambiado porque contiene microorganismos, como bacterias o parásitos, o sustancias tóxicas que los hacen inadecuados para el consumo. 

Un contaminante alimentario puede ser biológico, químico o físico, siendo el primero más común. Estos contaminantes tienen varias formas de ingresar a la cadena de suministro (desde la granja hasta la mesa) para hacer que un producto alimenticio sea apto para el consumo. 

Bacillus cereus, Campylobacter jejuni, Clostridium botulinum, C. perfrigens, Escherichia coli patógena, Listeria monocytogenes, Salmonella spp., Shigella spp., Staphylococcus aureus patógeno, Vibrio cholera, Vibrio cholera, tipo V. de contaminante biológico).

Los contaminantes químicos de los alimentos que pueden ingresar a la cadena de suministro de alimentos incluyen pesticidas, metales pesados ​​y otros químicos extraños.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aceptado la contaminación de los alimentos como un problema global en varios documentos e informes. 

 "La contaminación de los alimentos que ocurre en un lugar puede afectar la salud de los consumidores que viven en el otro lado del planeta".

De hecho, la gran mayoría de las personas en todo el mundo experimentan una enfermedad transmitida por los alimentos o el agua en algún momento de sus vidas. Por lo tanto, el consumo de alimentos contaminados causa enfermedades en millones de personas y muchas mueren como resultado.

Este escenario convierte la "contaminación alimentaria" en un problema grave. La lista de desafíos relacionados con la contaminación de los alimentos es larga y sigue creciendo. Tres desafíos para resaltar la importancia de este tema son la contaminación de los productos frescos, los antibióticos en los productos alimenticios y la contaminación deliberada de los alimentos.

La contaminación de los productos frescos se está convirtiendo en un problema importante de seguridad alimentaria.

La aparición de bacterias resistentes a los antibióticos (BRA) se reconoce ahora como una amenaza potencial para la salud pública y ambiental, y la OMS ya ha propuesto una estrategia mundial para abordar este desafío.

En resumen, los alimentos contaminados con ARB serán un importante problema de seguridad alimentaria en el futuro.

La contaminación intencional de alimentos y productos alimenticios también es una preocupación mundial creciente. La contaminación alimentaria intencional se refiere a la adición deliberada de una sustancia nociva o tóxica a los productos alimenticios. 

Este es un acto criminal y también se conoce como fraude alimentario. Los alimentos contaminados intencionalmente no son seguros para comer y pueden enfermar gravemente a los consumidores. Por lo tanto, es igualmente importante abordar el problema de la contaminación de alimentos falsos.

Por último, garantizar el suministro de productos alimenticios inocuos es fundamental para proteger la salud pública y la industria alimentaria. La seguridad alimentaria a menudo se ve comprometida cuando los productos alimenticios están contaminados con un agente tóxico y potencialmente peligroso. 

La industria alimentaria se enfrenta a muchos problemas de contaminación regionales y mundiales, siempre presentes y emergentes, y continúa abordándolos mediante avances científicos y tecnológicos. 

Por lo tanto, es vital para la gestión de la seguridad alimentaria comprender la naturaleza de la contaminación, sus fuentes, los riesgos para el consumidor y los enfoques para eliminar o reducir los niveles de contaminación. 

Se necesitan conocimientos científicos sólidos para proporcionar productos alimenticios libres de contaminación o con un riesgo mínimo de contaminación.

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